Depuis que le bétail a été domestiqué pour la première fois il y a dix mille ans, l’homme a eu recours à différentes techniques pour l’élever, depuis les grands ranchs de l’Ouest américain ou de l’Argentine aux longues migrations des nomades dans les steppes d’Asie centrale. Le bétail a joué un rôle essentiel dans la définition non seulement de l’économie d’une civilisation, mais aussi de son identité culturelle et de son patrimoine historique. Le Pastoralisme est un système d’élevage dans lequel le bétail est mobile sous une forme ou une autre.[1] Ce système peut être utilisé avec différentes formes de bétail, des bovins aux chameaux en passant par les chèvres, et plus encore Il s’agit d’une pratique ancrée à la fois dans la nécessité écologique et dans l’héritage culturel des peuples nomades, des Samis de Suède aux Bédouins de la péninsule arabique.
Le pastoralisme est un terme générique qui englobe des pratiques culturelles et des modes de mobilité du bétail divers, allant des nomades qui se déplacent en permanence et parcourent des milliers de kilomètres toute l’année, aux éleveurs semi-nomades dont le bétail se déplace de manière saisonnière ou sur de courtes distances. Il s’agit d’une pratique adaptative qui est nécessaire dans les conditions semi-arides et à faible pluviosité de la région Soudano-Sahélienne, où l’accès aux aliments et à l’eau est souvent incertain. Les troupeaux sont maintenus dans des zones plus sèches pendant la saison des pluies jusqu’à ce que les ressources diminuent à mesure que la saison sèche approche, lorsqu’ils sont alors déplacés vers des zones à climat plus humides. Une grande mobilité le long de chemins saisonniers connus («transhumance») est nécessaire pour garantir un pâturage constant et de l’eau potable. Comme ce sont les conditions environnementales qui déterminent quand et où le bétail peut se déplacer, les routes migratoires traversent généralement les frontières nationales et englobent des sous-régions géographiques entières.
[1] La définition précise du pastoralisme a fait l’objet de débats entre certains experts, mais elle vise généralement à indiquer un système de production ou un mode de vie basé sur le mouvement ou la mobilité.
Cette image : Le bétail pastoral voyage le long des routes de transhumance au Sahel.
Les éléveurs mobiles et les agriculteurs sédentaires ont tendance à avoir des conceptions différentes de leur relation avec la terre. Historiquement, l’accès aux pâturages ou à l’eau n’était pas conditionné par la propriété privée — le bétail paissait sur des terres publiques ou communales et dépendait de l’accès à des sources d’eau partagées. L’accès aux terres publiques se faisait par l’intermédiaire des chefs locaux, mais ces terres n’étaient pas en propriété exclusive. En se déplaçant vers de nouvelles zones, les éleveurs ont pu s’adapter aux changements des précipitations et éviter de surcharger les ressources d’une zone particulière. En revanche, la production végétale nécessite une occupation à plus long terme de la terre afin de couper, de défricher, de planter et de récolter. Même dans les zones à faible densité démographique, les agriculteurs apprécient la possibilité de conserver l’usage à long terme d’une zone délimitée et fertile.
Malgré ces différences, les communautés pastorales et agricoles sont souvent interdépendantes. Le pastoralisme a historiquement contribué à satisfaire la demande des économies agricoles en produits animaux (lait, fromage, peaux, viande, etc.) par le biais du troc ou de la vente de céréales et de produits. De nombreux agriculteurs permettraient au bétail de consommer les résidus de récolte,et le bétail de passage fertiliserait les terres arables avec du fumier. En revanche, le droit des éleveurs à accéder à l’eau ou aux pâturages publics était protégé par des accords coutumiers avec les communautés d’accueil locales. Avec les mêmes groupes empruntant les mêmes itinéraires chaque année, des relations se développeraient avec les résidents sédentaires.
Ces relations n’ont jamais été exemptes de conflits. Les terres agricoles empiètent parfois sur les voies ou « couloirs » particuliers, où le bétail avait l’habitude de sse déplacer, ce qui les empêche d’accéder aux pâturages, à l’eau ou aux marchés. Le bétail de passage s’égarait régulièrement dans les champs et endommageait les cultures. Dans certains cas, les agriculteurs ripostaient et attaquaient le bétail qui était en train de traverser. Ces problèmes étaient plus importants que de simples dégâts matériels mineurs. Les agriculteurs de subsistance [2] peuvent devoir attendre un an pour que les cultures endommagées repoussent, comme le manioc, laissant leur famille dans la faim.
De même, la perte d’une seule vache peut équivaloir à la perte d’un mois de salaire pour des personnes issues de la classe moyenne. Diverses pratiques coutumières se sont développées à travers la région Soudano-Sahélienne pour établir des compensations ou des pénalités équitables et éviter que ces conflits ne dégénèrent en violence. Cependant, ces dernières années, de nouvelles pressions environnementales, économiques et sécuritaires ont entraîné une détérioration des relations entre les groupes pastoraux et les résidents sédentaires.
[2] L’agriculture de subsistance est une pratique dans laquelle la plupart ou toutes les cultures sont utilisées pour subvenir aux besoins de l’agriculteur ou de sa famille, plutôt que d’être vendues ou commercialisées.
Cette image présente un agriculteur du comté de Tana River, au Kenya, qui garde un œil sur le bétail pastoral de passage.
Divers groupes ethniques de la région SoudanoSahélienne sont souvent décrits comme «pastoraux», dans le sens où le pastoralisme est une pratique de subsistance principale au sein de ces groupes et joue un rôle influent dans leur identité culturelle. Il peut s’agir, mais sans s’y limiter, des Touaregs, des Maures et des Sahraouis dans les régions sahariennes ; des Toubous au Tchad, au Soudan, en Libye et au Niger ; des Baggara dans les régions soudanaises du Darfour et du Kordofan ; et des Peuls, qui s’étendent du Sénégal à l’Afrique centrale en passant par le Nigeria et le Sahel. Beaucoup de ces groupes parlent leurs propres langues et suivent leurs propres traditions qui sont liées au bétail ou aux mouvements nomades et les distinguent de leurs voisins.
Mais ces groupes ne sont pas homogènes. Les Peuls par exemple, constituent une ethnie comptant des dizaines de millions de personnes et des centaines de sous-clans. Cela inclut les personnes qui ne pratiquent pas le pastoralisme en tant que moyen de subsistance principal, mais qui le considèrent comme faisant partie de leur patrimoine culturel ou de leur identité. Il peut y avoir de fortes divisions linguistiques ou sociales entre les membres d’un groupe ethnique pastoral qui ont un mode de vie nomade ou semi-nomade et ceux qui mènent une vie sédentaire.
Le pastoralisme est un terme générique qui décrit un large éventail de pratiques et de modes de vie. Cela peut inclure:
- Bergers de susbsistance – Environ 80% des éleveurs du Sahel vivent en dessous du seuil de pauvreté et ne gèrent parfois que de petits troupeaux.
- Propriétaires riches et travailleurs rémunérés – Le bétail constitue un investissement lucratif pour les riches, qui ont souvent recours à l’aide rémunérée des populations nomades pour emmener leur bétail en transhumance.
- Éleveurs et agriculteurs – De nombreux éleveurs possèdent d’autres moyens de subsistance (agriculture, pêche, etc.) pour ne pas dépendre uniquement du bétail.
- Communautés semi-nomades – Si certains éleveurs sont totalement nomades, d’autres vivent dans des communautés sédentaires et ne sortent que pour emmener leur bétail lor des transhumances saisonnières ou pour les vendres au marché.
Cette image présente un jeune éleveur touareg travaillant sur un canal d’irrigation dans le cadre du projet mené à Agadez, au Niger.
Au cours des dernières décennies, les pasteurs et d’autres habitants des zones de pâturage reculées ont été confrontés à de nouvelles menaces : allant de l’augmentation du nombre d’apatrides à la multiplication des insurrections. La violence et l’instabilité se sont accrues dans les régions frontalières et dans les autres espaces où les pasteurs ont traditionnellement opéré : l’est du Tchad ; les régions frontalières du Soudan et du Soudan du Sud; les régions frontalières du Kenya, de l’Ouganda et du Soudan du sud ; la République centrafricaine (RCA) et ses frontières avec la République démocratique du Congo (RDC) et le Tchad ; la Middle Belt et le nord-est du Nigeria; les quatre pays du bassin du lac Tchad ; la zone des trois États du Liptako-Gourma. Un nombre croissant de civils perdent la vie dans des conflits liés au pastoralisme, et cela de quatre manière définies :
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- Les confrontations quotidiennes découlant de griefs tels que les dommages causés aux cultures ou au bétail;
- L’escalade des conflits quotidiens en cycles chroniques de vengeance entre groupes
ethniques pastoraux ou entre pasteurs et agriculteurs; - Des groupes armés ou les forces de sécurité de l’État prennent pour cible les communautés pastorales et leur bétail;
- Les pasteurs participant qui participent à des activités criminelles ou intègrent des groupes armés non étatiques, parce qu’ils cherchent à atteindre des objectifs politiques, un passage sûr ou un gain financier.
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Ce graphique représente le nombre de décès dus à des conflits dans la région soudanosahélienne où une ou plusieurs parties sont décrites comme « pastorales», 2010-2019. Source : ACLED.
Cette violence a un impact direct sur le commerce légal, la production et la croissance économique dans toute l’Afrique subsaharienne. Une étude de la Banque mondiale de 2016 a relevé que le bétail soutient partiellement ou totalement les moyens de subsistance d’environ 110 à 120 millions de personnes, soit à peu près 70 % de la population rurale des zones arides d’Afrique de l’Ouest et de l’Est. Comme indiqué ci-dessous, l’impact du conflit est souvent plus facile à déchiffrer en termes de perte de croissance économique rurale formelle, mais il est également fonction de l’augmentation des activités économiques illicites, comme la contrebande, les vols de bétail ou la traite des êtres humains.
- Une analyse de Mercy Corps réalisée en 2015 a suggéré que si les conflits dans la Middle Belt au Nigeria entre les éleveurs et les agriculteurs cessent, les bénéfices attribuables à la paix seraient de 13,7 milliards de dollars par an, soit 2,79 % du produit intérieur brut (PIB) de la nation. Le ménage moyen touché par le conflit verrait ses revenus augmenter d’au moins 64% .
- Selon un rapport de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Soudan du sud pourrait avoir subi une baisse se situant entre 1,34 et 2,04 milliards de dollars de son PIB sur une période de deux ans, conséquence directe de l’impact de la guerre civile sur les marchés du bétail.
- Une étude menée par le programme BRACED sur les marchés de bétail au Niger, au Mali et au Burkina Faso a révélé que la proximité d’un marché à un conflit violent était corrélée à une baisse du prix local du bétail.
PLes éleveurs, dont beaucoup luttent déjà contre la pauvreté structurelle, sont vulnérables aux chocs causés par des conditions météorologiques extrêmes, des troubles civils, des prix extrêmement fluctuants et des épidémies de zoonoses (maladies animales). Au cours de la dernière décennie, les conflits dans le Sahel occidental ont déplacé plus d’un million de personnes, dont une grande partie sont des éleveurs de bétail. La communauté internationale a réagi en fournissant un flux annuel d’environ 1 milliard de dollars d’aide humanitaire d’urgence, une aide qui touche en moyenne 5 millions de personnes par an.
Cette image présente du bétailabandonné à Malam Fatori, au Niger, après que les gens ont fui pour se mettre à l’abri de Boko Haram. Les conflits violents créent des risques pour les pasteurs qui doivent se déplacer sur des territoires peu sûrs. Nombre d’entre eux sont contraints de prendre le risque de perdre leur bétail ou de trouver de nouvelles voies de migration. Les pertes généralisées de bétail constituent une crise à la fois pour les moyens de subsistance des éleveurs et pour la sécurité alimentaire de la région.
Pourquoi le conflit s’est-il accentué ?
La gravité croissante des conflits liés au pastoralisme est le résultat de trois facteurs récents : les changements macroéconomiques et écologiques, une crise de la gouvernance et de la sécurité des pâturages éloignés, et la division sociale et politique. Cette section offre un bref aperçu de ces tendances, mais une analyse plus détaillée peut être trouvée dans le rapport complémentaire, Pastoralisme et conflit dans la région Soudano-Sahélienne : Revue de la littérature.
L’augmentation du nombre et de l’étendue géographique des populations a progressivement modifié les modèles de production animale et d’agriculture, transformant les relations entre les éleveurs et les communautés agricoles sédentaires. La croissance des populations urbaines a entraîné une augmentation substantielle de la demande de viande, dépassant les capacités d’approvisionnement de certains pays. À mesure que la demande de bœuf augmente, le nombre de bétail et d’éleveurs en compétition pour la terre et l’eau augmente également dans le Soudano-Sahel. Certains agriculteurs, cherchant à tirer parti des opportunités économiques de la production animale, ont commencé à élever du bétail. L’interdépendance productive qui avait lié les agriculteurs et les éleveurs s’érode lorsque ces communautés ne dépendent plus les unes des autres pour le fumier, le lait ou la force de traction.
Source : Perspectives pour les moyens de subsistance basés sur l’élevage dans les zones arides d’Afrique. World Bank Studies, ed. Cornelis De Haan, (Washington, DC : World Bank, 2016) citant la source comme Robinson, T., et G. Conchedda. 2014. « Systèmes de production de bétail. » Document technique préparé pour le document d’information à propos de la Résilience économique sur le bétail.
La désertification progressive et l’irrégularité des précipitations causées par les changements climatiques ont perturbé la disponibilité des ressources—déjà incertaine dans la région soudano-sahélienne—déplaçant les communautés et mettant certains éleveurs en danger de perdre leurs moyens de subsistance. Les périodes de sécheresse suivies de fortes précipitations dans les années 1970 et 1980 ont entraîné une intensification et une expansion de l’agriculture dans de nouvelles zones géographiques, y compris celles qui servaient historiquement de zones de pâturage ou de couloirs de migration du bétail. Ce graphique illustre la variation des précipitations moyennes au Sahel au cours du siècle dernier. Le mouvement vers le sud indiqué sur cette carte illustre un défi majeur pour les éléveurs : le bétail du Sahel devra se déplacer plus au sud pour accéder aux ressources en eau, où il devra franchir les frontières avec les pays côtiers.
Une conséquence de ces changements environnementaux et économiques a été la corrosion de l’interdépendance productive entre les agriculteurs et les pasteurs. Certains pasteurs se sont sédentarisés et ont adopté l’agriculture ou le commerce à petite échelle, tandis que certains agriculteurs se sont lancés dans l’élevage. Avec l’augmentation du nombre d’agriculteurs élevant du bétail et l’avènement des engrais artificiels, de moins en moins d’agriculteurs dépendent désormais du passage du bétail pour fertiliser leurs champs. Les jeunes générations d’agriculteurs peuvent considérer le bétail pastoral de passage comme des nuisibles qui détruisent leurs champs au lieu d’être un complément productif à leurs moyens de subsistance.
D’autres facteurs ont réduit la disponibilité des terres à usage commun pour le pâturage ou la plantation, tels que : Des terres peuvent être allouées à des entreprises privées à des fins d’agriculture commerciale, notamment les terres situées le long des cours d’eau qui sont souvent essentiels pour les éleveurs pendant la saison sèche. L’élite politique, réagissant à la demande croissante de produits animaliers, investissent dans l’élevage commercial, ce qui conduit dans certains cas à la privatisation de terres auxquelles les éleveurs pouvaient autrefois accéder grâce à des droits coutumiers. L’accès à certaines terres peut être interdit en vertu de nouveaux décrets de préservation qui visent à protéger les microclimats et les espèces rares.
Tous ces facteurs ont entraîné une concurrence pour les ressources que les institutions étatiques et les mécanismes traditionnels sont mal équipés pour résoudre.
Dans la plupart des régions soudano-sahélienne, les autorités publiques exercent un contrôle limité sur les territoires ruraux. Les politiques régissant la gestion des ressources, la propriété foncière ou le déplacement du bétail existent sur papier mais ne sont souvent pas correctement appliquées. De nombreuses communautés pastorales et agricoles continuent de se tourner vers les chefs traditionnels ou les tribunaux coutumiers pour négocier l’accès aux ressources ou régler les différends. Le résultat final est un système pluraliste dans lequel diverses autorités (chefs traditionnels, conseils municipaux, maires, tribunaux coutumiers, ministères de l’agriculture, organismes chargés de faire respecter la loi) exercent toutes leur autorité mais s’appuient sur des règles ou des pratiques différentes pour résoudre les conflits. L’autorité de l’État et des chefs coutumiers dans les zones de conflit actif a été davantage sapée par la présence des groupes armés non étatiques.
Dans les zones où les autorités étatiques exercent un contrôle, leurs politiques privilégient souvent les populations sédentaires. Tant avant qu’après la période d’indépendance, les décideurs politiques et les experts en développement de l’ensemble de la région soudano-sahélienne ont souvent considéré le pastoralisme comme inconciliable avec une agriculture commerciale et un secteur de l’élevage modernes. De nombreux États ont institué des réformes qui allaient à l’encontre des pratiques coutumières sur lesquelles les éleveurs et les agriculteurs s’étaient appuyés pour négocier l’utilisation du territoire partagé. Alors que l’accès à l’eau et aux terres publiques dans les zones rurales était historiquement géré par les chefs traditionnels, de nombreux États ont adopté une législation qui leur permet d’assumer un contrôle plus direct sur ces ressources. De nouvelles lois sur le régime foncier ont favorisé la vente privée et le développement commercial des pâturages, changeant ainsi les règles pour les éleveurs qui pouvaient autrefois négocier l’utilisation des terres grâce à leurs relations avec les chefs locaux.
Dans un système étatique moderne, les éleveurs ne peuvent pas pratiquer leur activité sans une certaine mesure de reconnaissance et protection officielles ; ils dépendent de la possibilité de se déplacer au-delà des frontières et d’accéder aux ressources sur des terres surveillées par les autorités de l’État. Au fil du temps, de plus en plus d’autorités et d’experts en élevage ont reconnu que toute vision future du développement rural en Afrique devait soutenir explicitement le pastoralisme. Diverses déclarations multilatérales — comme celles adoptées à Nouakchott et à N’Djamena – ont appelé à une action collective pour soutenir les moyens de subsistance des éleveurs, et plusieurs gouvernements nationaux ont mis en œuvre des réformes juridiques et de développement pour intégrer le pastoralisme dans un système de gouvernance moderne. Cela va des accords multilatéraux qui garantissent le libre passage du bétail au niveau des frontières, aux investissements dans les infrastructures publiques d’approvisionnement en eau le long des couloirs de transhumance.
Cette image: Les pistes potentielles pour la médiation des conflits entre agriculteurs et éleveurs, d’après une discussion de groupe avec des éleveurs à Bambari, en République centrafricaine, avril 2020.
Les éleveurs ont été affectés par les différents chocs a la stabilité ressentis à travers la région Soudano-Sahélienne : groupes armés nonétatiques, guerre civile, crime transnational. Ces chocs alimentent un cercle vicieux, où les éleveurs et les communautés sédentaires sont poussés à prendre les armes ou à se livrer à des activités illicites pour se protéger ou subvenir à leurs besoins, ce qui accroît l’instabilité. L’éleveur moyen au Mali ou en RCA, qui n’a peut-être que son propre fusil et une clôture de fortune faite de branches pour garder son troupeau, est une cible attrayante pour le banditisme et l’exploitation des groupes armés. Même les éleveurs de subsistance peuvent être responsables de bovins qui valent chacun plus de la moitié du salaire annuel d’une personne vivant au seuil de pauvreté. Le vol de bétail ou les taxes de protection sont une pratique de plus en plus courante et une source de revenus lucrative pour les groupes insurgés. Les razzias pour du bétail entre groupes pastoraux rivaux – une pratique de longue date dans certaines régions – se sont professionnalisées, le bétail étant ciblé par des milices locales, comme dans les conflits au Soudan et Soudan du sud.
Ces menaces ne sont souvent pas éradiquées efficacement par les forces de sécurité de l’État qui n’ont pas les ressources ou les capacités nécessaires pour travailler avec les communautés et trouver des solutions. Pour se protéger et protéger leurs moyens de subsistance, les éléveurs prennent en charge leur propre sécurité d’une manière qui les fait apparaître comme une menace pour les communautés d’accueil – en s’armant, en engageant des gardes armés ou en organisant des milices d’autoprotection. Il s’agit d’un petit élément d’une augmentation beaucoup plus importante de la prolifération des armes légères à travers la région Soudano-Sahélienne. Dans certains cas, les éleveurs vont même rejoindre ou former des alliances avec des groupes d’insurgés locaux pour éviter d’être pris pour cible. Malgré le grand nombre de personnes qui pratiquent le pastoralisme, les communautés pastorales sont encore fréquemment stigmatisées comme des étrangers violents. Les décideurs politiques, les médias et les forces de sécurité traitent fréquemment les pasteurs comme des mandataires des groupes d’insurgés et comme des « étrangers » suspects.
Bien que beaucoup soient eux-mêmes victimes d’exploitation, certains éleveurs et membres de groupes ethniques traditionnellement pastoraux participent à des activités criminelles ou insurrectionnelles. Leurs motivations peuvent inclure toutes formes de profit, de politique ou d’autoprotection. En tant qu’experts concernant le fait de naviguer sur des pâturages ouverts, d’éviter les autorités et de traverser les frontières sans être appréhendés, les éleveurs pourraient constituer un atout pour les opérations de contrebande. Comme la grande majorité des pasteurs vivent en dessous du seuil de pauvreté, l’opportunité économique qui découle de ces activités illicites peut constituer une puissante motivation. Divers groupes d’insurgés et des milices — de la Katiba Maacina dans le centre du Mali, à l’État islamique dans le Grand Sahara dans la région du Liptako Gourma,, en passant par l’Unité pour la paix en Centrafrique (UPC) en RCA – lancent des appels spécifiques aux pasteurs ou aux groupes ethniques pastoraux. Bon nombre de ces mouvements ethno-nationalistes ou groupes d’autodéfense sont organisés autour d’une identité ethnique ou tribale dont les moyens de subsistance pastoraux constituent une composante essentielle. Les conflits liés aux ressources entre les éleveurs et les agriculteurs sont souvent liés à d’autres formes de violence intercommunautaire entre ces groupes qui sont traditionnellement des éleveurs ou des agriculteurs.
Cette image présente un homme se déplaçant, armé d’un fusil au milieu du bétail à Udier, Sud Sudan.
Malgré l’escalade de la violence, il existe des possibilités prometteuses de créer un avenir pacifique pou le pastoralisme. Au Nigeria, des groupes de pasteurs et d’agriculteurs qui ont été pris dans d’horribles cycles de violence se sont réunis pour discuter des griefs qui les divisent. À la frontière entre le Soudan et le Soudan du sud, es dirigeants communautaires rétablissent les pratiques de migration pastorale qui avaient été perturbées par des années de conflitpolitique et de violence des milices. Les États du Sahel occidentalont adopté des lois nationales qui protègent nominalement l’accès des pasteurs aux ressources et renforcent l’autoritédes systèmes de gouvernance locaux, ce qui peut contribuer à restaurer la capacité des chefs communautaires à gérer les conflits. efficacement.
Ce dossier d’information présente ces stratégies et d’autres stratégies similaires et offre des conseils sur la manière de mettre en œuvre de futures interventions grâce aux idées tirées des efforts passés. Retournez à la page d’accueil pour commencer à explorer les différents modules.
Cette image présente des éleveurs et des propriétaires de bétail lors d’un dialogue à Ughelli, au Nigeria.